7 pierres utilisées dans les jardins classiques chinois comme rocailles

Il n’existe pas de jardin classique chinois sans pierres.

Les pierres inanimées sont investies d’un sens bien au-delà des simples rochers par le zen traditionnel chinois, la philosophie et l’esthétique.

Lorsque les anciens construisaient des jardins, ils donnaient un joli nom à la rocaille - « 掇山 » (Cueillir des montagnes).

Le choix des pierres est la première étape dans la création des rocailles. La taille, la forme, la texture et la couleur déterminent si la construction ultérieure de la rocaille sera réussie.

Le choix des pierres comprend deux parties : d’une part, la sélection du type de pierre utilisée pour les rocailles empilées, et d’autre part, le processus de tri des pierres. Le tri des pierres concerne la taille, la forme, la texture, la couleur et la brillance de la pierre.

Dans les jardins classiques du sud du fleuve Yangzi, beaucoup de rocailles sont faites en pierre de Taihu (太湖石) et en pierre jaune (黄石). De plus, la pierre Ying (英石) de Yingde (英德) dans la province du Guangdong et la pierre Xuan (宣石) de la province de l’Anhui sont aussi parmi les pierres de rocaille les plus courantes dans les jardins classiques.

Cependant, en raison de la difficulté de transporter les matériaux pierreux, les maîtres de l’art des montagnes ont toujours conseillé d’utiliser des matériaux locaux plutôt que de faire de grands efforts pour se procurer des pierres d’autres montagnes.


1. Pierre de Taihu (太湖石)

La pierre de Taihu désigne principalement un type de calcaire produit près du lac Taihu. Outre les environs du lac Taihu, des pierres similaires à la pierre de Taihu sont aussi produites dans des lieux tels que Yixing dans la province du Jiangsu, Changxing dans la province du Zhejiang, et Chaohu dans la province de l’Anhui.

La caractéristique de la pierre de Taihu est qu’elle est dure et humide, avec des trous partout, montrant une esthétique de « ridée, percée, fine et translucide ». Avec la pierre de Lingbi (灵璧石), la pierre Ying (英石) et la pierre de Kunshan (昆山石), elle est connue comme l’une des « Quatre pierres célèbres de Chine ».

La pierre de Taihu est majoritairement blanche, une petite partie est bleu-noir, et le jaune est le plus rare. Les pierres de Taihu se divisent en deux types : aquatiques et sèches. Parmi elles, les pierres aquatiques sont plus précieuses, mais leur extraction est très compliquée.

On raconte qu’à l’époque de la dynastie Song, les tailleurs de pierre prenaient leurs outils et plongeaient profondément dans les eaux du lac Taihu pour extraire les pierres. Sans aucun équipement d’oxygène, on peut dire qu’ils échangeaient leur vie contre une pierre.

De plus, il existe une autre méthode de traitement de la pierre de Taihu appelée « plantation de pierre », qui consiste à percer artificiellement des trous dans les pierres de Taihu sans trous, puis à les plonger dans l’eau profonde pour que l’eau les lave, mais cela demande aussi une longue attente.

2. Pierre de Kunshan (昆山石)

Le principal minéral contenu dans la pierre de Kunshan est le quartz, et sa structure interne est très délicate et complexe. Les meilleurs spécimens sont généralement d’un blanc neige, avec de la brillance et des trous recouverts par la matière pierreuse, donnant une impression exquise et translucide.

La pierre de Kunshan se trouve uniquement dans certaines zones de la montagne Yufeng (玉峰山) à Kunshan, et sa collecte est aussi très compliquée. Elle doit être exposée au soleil, lavée à l’eau alcaline, soigneusement décapée, puis lavée à l’acide oxalique.


3. Pierre de Longtan (龙潭石)
Longtan se situe à plus de 70 milles à l’est de Nankin, et les pierres de Longtan sont produites le long du fleuve Yangzi dans cette région.

Certaines pierres émergent du sol, d’autres sont à moitié enfouies dans la terre. Certaines sont dures, avec des caractéristiques de pénétration et de porosité, et leur texture est très proche de celle de la pierre de Taihu.

Certaines ont une teinte légèrement verte, sont dures et solides, mais lourdes et massives. Elles servent à empiler les fondations des rocailles ou à presser les têtes de pieux lors de la construction des montagnes en pierre.

Il y a aussi des pierres avec des motifs simples et grossiers, sans trous en surface, donc adaptées à des ornements isolés.

D’autres sont bleues avec des motifs semblables à des noix, très proches de la technique de craquelure en peinture chinoise. Il est mentionné dans Yuan Ye (圆冶), un célèbre ancien ouvrage chinois sur le jardinage, que si elles sont bien utilisées, elles peuvent avoir un effet pictural.

4. Pierre de la montagne Qinglong (青龙山石)

Sur la montagne Qinglong à Nankin, on trouve de grosses pierres avec des trous ronds.

Quand ce type de pierre est utilisé comme pierre de sommet, on ne peut l’admirer que d’un seul côté, donc la pierre de Qinglong convient pour orner sous les bambous.

5. Pierre de Lingbi (灵璧石)

La pierre de Lingbi, aussi appelée pierre octave, est produite dans le comté de Lingbi, province de l’Anhui.

La pierre de Lingbi noire est la plus précieuse, sa couleur est semblable à de l’encre, et son son ressemble à une cloche. La forme de la pierre de Lingbi est si étrange que l’empereur chinois Qianlong l’a un jour qualifiée de « Pierre numéro un au monde » de sa propre main.

Les grandes pierres de Lingbi peuvent atteindre plusieurs pieds de haut, et peuvent être placées directement dans les jardins et les cours comme rocailles, certaines ayant même leurs propres montagnes et grottes intégrées dans la pierre, ce qui évite de devoir les aménager davantage.

Les pierres de Lingbi de taille moyenne peuvent servir à construire des sentiers sur de petites collines, ou comme pierres de gué près des rivières et ruisseaux, ou comme ornements dans les jardins.

Quelques petites pierres de Lingbi peuvent être placées dans des bâtiments tels que des salles ou des salles végétariennes pour créer des rocailles en bonsaï, ce qui est aussi très intéressant.

6. Pierre Xuan (宣石)

Le comté de Ningguo dans la province de l’Anhui produit un type de pierre Xuan, blanche, souvent tachée de dépôts d’argile rouge. Il faut la frotter pour voir la surface.

La vieille pierre Xuan est la plus précieuse, plus la pierre est ancienne, plus elle est blanche comme une montagne enneigée.

Les pierres Xuan se divisent en quatre catégories selon leur apparence : Ma Ya Xuan ressemble à des dents de cheval, Deng Cao Xuan a des motifs en forme d’herbe à lampe, Rice Grain Xuan présente des grains semblables à du riz en surface, et Ink Xuan est noir et blanc.

L’origine des pierres Xuan était modeste, et les anciens maîtres des montagnes aimaient utiliser ce type de pierre pour construire des montagnes, si bien qu’il reste très peu de pierres Xuan à la surface aujourd’hui.

L’exemple le plus remarquable d’utilisation de la pierre Xuan pour construire une rocaille est la rocaille d’hiver de Shi Tao à Geyuan, Yangzhou, à la fin de la dynastie Ming.

7. Pierres Ying

Les pierres Ying, produites dans la ville de Yingde, province du Guangdong. Selon la forme de surface des pierres Ying, elles peuvent être divisées en pierre rayée, pierre sergée, pierre empilée, etc.

En général, les pierres exposées à l’air libre sont appelées pierres Yang, qui sont ridées, fines, poreuses et translucides. Celles enfouies dans la terre sont appelées pierres Yin, caractérisées par leur brillance et leur transparence.

En termes de couleur, la pierre Ying est généralement bleue ou légèrement bleue, grise et noire. De plus, la texture de la pierre Ying est fine et délicate, la surface de la pierre présente souvent des fissures entrelacées, et les veines sont sinueuses, ce qui est très raffiné. C’est un bon choix, que ce soit pour empiler des rocailles de jardin ou pour plusieurs cas d’appréciation.