Un motif qui voyage depuis 5 000 ans

Vous êtes-vous déjà demandé quelles sont les origines de ce que nous percevons comme occidental, pour découvrir qu’elles prennent racine en Orient ? Voici l’histoire de Lansei en Chine, un voyage d’exploration dans l’art et le savoir-faire chinois méconnus. Accompagnez-moi tandis que je dévoile le récit intrépide de cette plante remarquable.

Le style chinois, autrefois considéré comme purement chinois, se révèle être une fusion de cultures.

Lors de ma visite des grottes de Yun Gang à Datong, j’ai rencontré une plante qui a bouleversé mes idées préconçues sur les civilisations du monde.

Nous voici aux grottes de Yun Gang, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Construites aux IVe et Ve siècles sous la dynastie des Wei du Nord, elles comptent plus de 50 000 sculptures détaillées et plus de 200 cavernes. Ce qui me fascine le plus, c’est l’harmonie entre les influences d’Asie centrale et du Sud et le style artistique traditionnel chinois.

La plante à laquelle je faisais allusion plus tôt n’est autre que le chèvrefeuille ou concess, un motif décoratif introduit en Chine avec le bouddhisme. Environ 500 ans après la naissance de Guodama, le bouddhisme commença à se répandre en Chine, et 400 ans plus tard, la construction des grottes de Yun Gang débuta. Fait intéressant, l’art bouddhiste ancien de l’Inde présentait des éléments grecs, visibles dans les sculptures et décorations de l’art de Gandhara qui portent clairement des influences grecques.

Mais d’où l’Inde ancienne tirait-elle son inspiration ? L’histoire commence dans l’Égypte ancienne, vers 3000 av. J.-C., lorsque le motif du lotus apparut comme symbole du soleil radieux. Initialement associé aux vêtements, le lotus, ou lys, devint une représentation de l’unité ou de la renaissance lorsque les royaumes d’Égypte haute et basse fusionnèrent. Le dessin se transforma en ornement d’armure, sa feuille rayonnante symbolisant le lien du soleil avec la vie.

Vers 700 av. J.-C., le motif en forme de palme fit son entrée dans l’art grec ancien par le commerce entre nations. Lorsque l’extrémité de la feuille en forme de palme fut ornée d’un motif en volute, adapté à la courbe de la volute, le motif acanthe apparut. Au fil des millénaires, la feuille subit plusieurs modifications, expliquant ses légères différences entre les motifs en forme de palme et acanthe. La feuille d’acanthe naquit lorsque la forme en palme fut sculptée de manière plastique, lui valant finalement son nom distinctif.

Au fil de l’histoire, l’Empire romain étendit sa domination jusqu’aux territoires actuels de l’Afghanistan et du Pakistan, laissant une empreinte durable sur le développement des arts de Gandhara. Des siècles plus tard, les artistes chinois peignirent la feuille d’acanthe sur les murs des grottes de Yungang. Ils utilisèrent ce motif non seulement pour séparer les sections des fresques ou décorer les bords, mais aussi pour orner les chapiteaux des colonnes de style grec, rappelant son usage d’il y a des millénaires.

Dans les années suivantes, les artistes chinois réinventèrent ce motif, lui insufflant une allure plus fluide empruntée au motif chinois des nuages. Ainsi naquit le motif chinois de l’herbe croissante, témoignage de l’ingéniosité de générations d’artistes chinois. Et ainsi, l’histoire de cette plante intrépide, qui s’étend sur cinq mille ans, se déploie depuis sa nouvelle demeure au sein des grottes de Yungang.