J'ai appris la broderie à Zhenhu (Suzhou, Chine) pendant 4 jours, et que s'est-il passé ?

La broderie de Suzhou est le type de broderie chinoise le plus représentatif. C’est l’une des célèbres « quatre grandes broderies de Chine » avec la broderie cantonaise, sichuanaise et xiang. Elle a déjà une histoire de plus de 2 000 ans et constitue une forme importante d’artisanat pour l’art chinois et les coutumes populaires. 

La broderie de Suzhou est célèbre pour « 精细雅洁 », ce qui signifie fine et délicate. Son travail est particulièrement exquis et le tempérament de l’œuvre est élégant. 

La ville de Zhen Hu est l’origine de 80 % des ouvrages de broderie de Suzhou. Et dans cette ville, il y a une rue célèbre pleine d’ateliers et de boutiques de broderie, appelée Xiu Pin Jie.

 

Cette rue fait 1,5 km de long, et le long des rues, on peut voir tellement d’ateliers et de boutiques des deux côtés. Ils s’occupent d’une grande variété d’activités liées à la broderie, de la vente au détail à la vente en gros, du face-à-face au shopping en ligne, des produits domestiques à la personnalisation haut de gamme. 

Je suis venu ici et j’ai trouvé un héritier qui est prêt à m’enseigner les bases de la broderie de Suzhou. 

Comme c’est la première fois que j’apprends cette forme d’artisanat, Mme Xu m’a donné 2 motifs très basiques à choisir. J’ai choisi l’orchidée avec des papillons, qui est un motif assez classique comparé au lapin bleu et blanc.  

Mes leçons ont commencé par le dédoublement du fil et le nouage. Normalement, un fil peut être dédoublé en 16 morceaux ! 16, tu imagines ?! Le fil le plus fin ne fait que 5 à 8 micromètres de diamètre, soit un dixième de la finesse d’un cheveu humain. Il est si léger qu’il peut facilement flotter dans l’air. Mme Xu a une grande confiance en moi. Pour mon premier projet, nous travaillerons avec seulement un quart du fil normal. 

Faire des nœuds est une autre tâche délicate. En seulement trois mouvements des doigts, Mme Xu peut faire un nœud facilement en moins d’une seconde. Mais pour moi, eh bien, il m’a fallu moins d’une seconde pour réaliser à quel point mes doigts sont maladroits. 

Une journée est passée rapidement, et je n’ai terminé que 2 petites pièces de feuilles. 

J’ai commencé ma deuxième journée avec beaucoup d’ambition. Je voulais finir toutes les feuilles de l’orchidée. Et apparemment, cela ne s’est pas produit. 

Après avoir observé les autres brodeurs travailler sur leur chef-d’œuvre, j’ai trouvé de l’inspiration.  Ils bougent si vite, une main au-dessus du cadre et l’autre en dessous. L’aiguille passe rapidement de haut en bas entre ces deux mains, comme une vague. Ils peuvent garder cette position pendant 3 heures, parfois même une demi-journée. Normalement, ils commencent à apprendre la broderie avec leur mère à l’âge de 10 ans, et maintenant ils ont environ 60 ans. 

Pendant presque un demi-siècle, ils ont vécu avec ce cadre en soie et cette petite aiguille. Il faut normalement 2 mois pour terminer une pièce d'artisanat comme celle-ci. Une fois terminée, elle est prête à être vendue, et grâce au shopping en ligne et aux ventes en direct comme Douyin, la version chinoise de TikTok, elles peuvent être achetées à distance et envoyées dans différents endroits à travers la Chine, pour être placées dans une maison, un bureau ou un magasin. Un travail comme celui-ci peut se vendre entre 8000 et 10 000 RMB. 

Les brodeurs ont vécu dans cette petite ville presque toute leur vie, mais leurs œuvres ont voyagé à des milliers de kilomètres. 

À 7h30 du matin, ils viennent au magasin et commencent à broder. De 11h30 à 12h30, c'est la pause déjeuner. Et ils finissent à 17h, rentrent chez eux et préparent le dîner pour la famille. La même routine, répétée encore et encore. Leur routine de travail peut être ennuyeuse, mais les ouvrages qu'ils produisent sont si colorés et diversifiés. 

Le troisième jour, Mme Xu a décidé de m'apprendre à broder d'abord les fleurs. C'était un jour de fête chinoise, Qing Ming Jie, c'est le moment où la famille se réunit pour rendre hommage aux ancêtres. Le fils et le petit-fils de Mme Xu sont également revenus, alors Mme Xu m'a invitée chez elle pour le déjeuner. C'est une famille si amicale et sincère vivant dans la belle campagne, à seulement un mile du magasin. Leur maison est entourée de nombreuses fleurs. Cependant, la jeune génération s'est tournée vers les emplois de bureau en ville, et personne d'autre ne reprend les techniques de Mme Xu dans cette famille. Néanmoins, elle gère toujours ce magasin de broderie avec beaucoup de travail pour soutenir sa famille et leur offrir une vie meilleure. 

Le quatrième jour, j'ai enfin terminé l'orchidée. Honnêtement, j'ai commencé à ressentir des douleurs dans le dos et le cou. La sécheresse de mes yeux est aussi très gênante. Mme Xu a brodé ces deux papillons pour moi, en cadeau. Jusqu'à présent, je peux dire à peu près que le travail est terminé, après près de 25 heures de broderie. 25 heures ! Pour juste une petite orchidée. 

Le cinquième jour est le jour de l'encadrement ! Le cinquième jour, Mme Xu et moi avons envoyé la première broderie de ma vie pour l'encadrement et mon expérience de la broderie de Suzhou s'est également terminée ce jour-là.

Quand je suis parti, les deux brodeurs étaient toujours assis là à remplir le cadre de points. En regardant à nouveau le travail de broderie, j'ai réalisé que c'est en fait une forme solide de leur temps. Chaque point équivaut essentiellement à une seconde de leur vie. Leurs œuvres peuvent se vendre entre 6000 et 20 000. Et n'est-ce pas aussi le prix pour échanger leur jeunesse contre cet art du travail manuel ? Et avant qu'ils ne s'en rendent compte, les cheveux noirs deviennent blancs.

Il n'y a que quelques brodeurs âgés de moins de 35 ans dans cette rue. La raison est assez claire. La jeune génération n'est plus attirée par ce métier. Ils préfèrent travailler pour les banques, les entreprises de marketing, les sociétés technologiques ou simplement dans des bureaux normaux, plutôt que de rester assis longtemps à manipuler des fils et des aiguilles.